Kom hjem til Harstad!
Mariette Verhage har vært ansatt i Harstad Destination i 13 år, der hun nå er arrangementsleder. Vi har hatt kontakt med henne for å skaffe oss rede på hva som skjer i Harstad om dagen. Med tanke på hva vi kan vente oss av positive endringer ved neste besøk i hjembyen. Og vi føler at vi virkelig treffer på en ekte harstadpatriot når hun kommer med følgende oppfordring:
- Kom dere hjem, alle utflytta harstad-væringer. Her ligger byen i strålende marssol og venter på dere. I den siste tiden har et gnistrende nordlys flammet over en kald himmel. Dette til stor glede for oss fastboende og ikke minst våre stadig flere eksotiske gjester fra Japan.
- Her i Destination Harstad er vi i full gang med å forberede sommeren. Ny infoguide for Harstad og omland er ferdig og det lages for første gang en egen aktivitetsguide for sommeren.
Det skjer mye ellers også i vår lille bedrift. Helge Schjølberg, vår direktør de siste 8 år, skal over i ny jobb, og vi håper at hans etterkommer er på plass når Helge slutter 1. mai. Ellers åpner Karl Erik Harr et eget galleri i ”det gamle posthuset” (ved meieriet). Harstad Turistkontor (vi) skal flytte inn i galleriets resepsjon og drive galleriet sammen med turistkontoret. I tillegg gjennomgår gamle BSIN gymnastikksal store restaureringer og innvendig ombygging. Der åpner Art Gymsal et kunstnerhus/ galleri/idemylder hvor bl.a. Trym Ivar Bergsmo, Christel Boquist, Marte Østmoe, Roanne O`Donnell er blant de involverte. Dette blir spennende og viktig for byen og det skapende miljøet.
- Vi er svært glade for disse nykommere, vi trenger flere helårsåpne tilbud til våre turister. Det har vi alt for lite av i dag.
Hva betyr turistene for Harstad og hva med vintertilbudene?
- Turisme- og reiselivsrelaterte inntekter er blitt svært viktig for Harstad og omland. Fra bygging av Quality Arcticus Hotel/Harstad kulturhus i begynnelsen på 90-tallet, har vi hatt en flott økning av besøkende, og i 2004 passerte vi for første gang 100.000 gjestedøgn (kun hotell).
Når det gjelder aktiviteter om vinteren, har vi de senere år jobbet hardt for å fortelle turoperatører at de må sende sine gjester til Harstad for å se nordlyset og oppleve våre vinterprodukter. Dette er gjester som betyr mye for hotellene i en ellers rolig sesong. Så har vi selvsagt Grottebadet, som er blitt en formidabel suksess for byens næringsliv.
Hotellstatistikken viser en jevn god økning fra 62.635 gjestedøgn i 1995 til 103.900 i år 2004. Den reiselivsrelaterte omsetningen var i 2004 beregnet til 432 mill. kroner, noe som gir en beregnet skatteinntekt til Harstad kommune på ca. 24 mill. kroner. Vi regner at ca. 1300 personer er sysselsatt som en direkte eller indirekte effekt av reiselivsvirksomheten.
- Når dette er nevnt, vil jeg også gjerne trekke frem Alliert treningssenter som en viktig og ganske ny aktør i byen. Det er lokalisert til Åsegarden leir og har som hovedformål å tilby støtte for utenlandsk militær treningsaktivitet. Dette er yrkesmilitære som tilbringer månedsvis i Åsegarden og på Evenes Flystasjon. Naturlig nok gir dette store ringvirkninger, og beregnet omsetning av dette bare i Harstad var i 2004 på 100–130 mill. kroner! I sesongen 2005/06 ventes det at 3000–3500 soldater vil besøke Åsegarden. I forbindelse med denne treningen og øvelsene merker spesielt reiselivsbransjen stor økning i omsetningen på hotell og uteliv.
- Vi håper at flest mulig av dere tar turen hjem i år. Kos dere med 10 på topp, Festspillene i Nord-Norge og stort EM i Havfiske 7.–15. juli (over 20 nasjoner er med).
- Vi sees!
10-Mars-2006 - GR